Đàn Nam Giao

Đàn tế lộ thiên giữa rừng thông phía Nam trung tâm, nơi các vua Nguyễn cử hành nghi lễ thiêng liêng nhất của vương triều, tế Trời, trên ba tầng đàn chồng lên nhau.

Xây năm 1806 dưới thời vua Gia Long, đàn Nam Giao là đàn tế duy nhất còn lại thuộc loại hình này của triều Nguyễn và là một trong những di tích nghi lễ quan trọng nhất Việt Nam. Ba tầng đàn chồng lên nhau: hai tầng dưới hình vuông tượng trưng cho Đất và con người, tầng trên cùng hình tròn tượng trưng cho Trời. Tại đây, ban đầu mỗi năm và về sau ba năm một lần, nhà vua trai giới, rước từ Kinh thành ra và dâng lễ tế Trời, Đất cùng tổ tiên, cầu cho mùa màng bội thu và quốc thái dân an; lễ tế cuối cùng diễn ra năm 1945. Rừng thông bao quanh, trong đó có những cây do vua và quan lại trồng, tạo cho di tích không khí trầm mặc, mộc mạc rất khác các cung điện. Nghi lễ được tái hiện trong các kỳ Festival Huế, và đàn tế thuộc quần thể di sản UNESCO. Đây là điểm dừng yên tĩnh chừng hai mươi phút trên đường lên lăng Khải Định hay lăng Tự Đức.